寝ても醒めても

兄の葬儀前の期間は各種届出は行わず、部屋の片付けに専念することにしました。荷物は全部（できれば！大まかにでも！）確認して、捨てるものとそうでないものに分けないといけません。 捨てるものや私の家へ持って行けないものは、遺品整理の業者さんへお願いすることにしました。

老健Aでガラス越しの面会をした後、私に一礼をして去っていったまりぃさん。その姿が忘れられません。 兄に置いてきぼりにされた気分が癒えない状況で、今度は母から忘れられてしまった私。 なんてこったい…。

兄が亡くなったり、葬儀があったりしても、まりぃさんは相変わらず。コロナワクチン４回目の接種券をようやく老健Aへ届けに行くことができたのですが…。 あ～らら。やっちゃってるね～と苦笑です。 そして…。

兄の葬儀は家族と近くに住む従姉たちだけで行いました。まりぃさんは除いて。まりぃさんには、兄が亡くなったことも知らせていません。 これから知らせるつもりもありません。

これは、退院直前の話です。 部屋を出る前に、室内に忘れ物があってはいけないので看護師さんと一緒に確認していた時のことです。 今まで病棟の何かだと思っていた黒い物体。それが「これは何？誰のもの？」ということになり、ちょっとした騒ぎに…。

兄が乗った葬儀屋さんの車を「病院のひっそり退院する出口」で送り出した後、警備員さんが「いつもの出口」へ案内して下さいました。息子と娘が一緒でしたが、見慣れた風景が目に入って初めてホッとすることができました。 帰り道、三人で「何か食べないとね」という話になりましたが…。

葬儀屋さんへ連絡を入れたのは、病棟の一室からでした。家族が待機する際に使用できる部屋のようで、兄のエンゼルケアが行われている間、私と子供たちはそこで過ごしました。その間に〝素敵な葬儀屋さん〟の社長、Gさんへ電話をしました。 兄をお迎えに来ていただくために。

兄がいなくなりました。 私は何から手を付けるべきか考えなくてはならないのでしょうが、まったく考える気になれないでいます。

兄が永眠しました。 最期まで、生きることをあきらめなかった強い兄でした。

　以前、兄が購入した桜の盆栽。二本の桜の枝がそれぞれ可愛く花を咲かせていましたが…。 そのうちの一本が枯れてしまいました。 ああ。なんでこんな時に…。